Foi segredo por mais ou menos uns dois meses… quer dizer, n\u00e3o que tenhamos confirmado, mas j\u00e1 aparecia em fotos de astr\u00f4nomos amadores e come\u00e7ou a inundar a internet. O pessoal soltou uma vers\u00e3o oficial sobre ser uma tempestade refletindo a luz do Sol, mas apareciam tantas imagens que eventualmente s\u00f3 ficamos quietos e contamos que a conspira\u00e7\u00e3o rid\u00edcula criada pela parcela mais lun\u00e1tica dos interessados criasse d\u00favida suficiente na popula\u00e7\u00e3o geral. E, enquanto est\u00e1vamos nos preparando para mandar uma miss\u00e3o pra l\u00e1, funcionou bem. Depois, bom, todos sabem que depois ficou imposs\u00edvel esconder…<\/p>\n
Mesmo Marte sendo menor que a Terra, um objeto grande o suficiente para ser visto por telesc\u00f3pios amadores orbitando sua superf\u00edcie tinha que ser maior do que qualquer coisa jamais constru\u00edda por n\u00f3s. Uma esfera met\u00e1lica de cem quil\u00f4metros de di\u00e2metro? Era muito perfeita e redonda para ser um milagroso asteroide composto s\u00f3 por metais, algu\u00e9m tinha feito aquilo. Teve gente dizendo que era a oportunidade perfeita para mandar a primeira miss\u00e3o tripulada, com algo interessante pra fazer por l\u00e1. Sim, claro que foram militares dizendo essa bobagem… um planeta \u00e9 interessante s\u00f3 por ser um planeta, oras.<\/p>\n
Por sorte ou azar, talvez ambos, logo a ideia foi descartada. Os custos de mandar gente pra l\u00e1 sem poder fazer publicidade do evento desencantaram todos com o poder de assinar o cheque. Achei melhor, de qualquer jeito. Far\u00edamos o b\u00e1sico e mandar\u00edamos uma sonda preparada especialmente para analisar a esfera. Assim, qualquer problema era s\u00f3 uma miss\u00e3o de rotina, para analisar a atmosfera ou algo do tipo. Foram uns quatro meses para constru\u00ed-la… poucas ferramentas de an\u00e1lise, muitas de imagem e capta\u00e7\u00e3o de poss\u00edveis comunica\u00e7\u00f5es. A viagem durou mais seis meses, o de costume.<\/p>\n
Os te\u00f3ricos da conspira\u00e7\u00e3o continuavam nos ajudando falando incessantemente sobre alien\u00edgenas, programas governamentais e coisas do tipo. O p\u00fablico em geral continuou pouco interessado, tivemos alguma paz quando o primeiro evento ocorreu. A vers\u00e3o oficial \u00e9 que uma falha no sistema de aproxima\u00e7\u00e3o fez a sonda se chocar contra a superf\u00edcie marciana, mas na verdade, ela foi abatida quando chegou perto demais da esfera. Presumimos isso porque recebemos como \u00faltimas imagens uma esfera bem menor, aparentemente do mesmo material da maior, saindo dela. E, claro uma comunica\u00e7\u00e3o recebida em c\u00f3digo bin\u00e1rio poucos minutos antes do final das comunica\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Evidente que analisamos o que era aquele c\u00f3digo, e… era mais c\u00f3digo, um bem simples. Na verdade, a mesma linguagem de programa\u00e7\u00e3o usada para criar o sistema da sonda. O mais interessante \u00e9 que depois de algum esfor\u00e7o, conseguimos depreender que havia uma mensagem ali. De uma forma realmente interessante, a mensagem recebida pela sonda da esfera usava conceitos de programa\u00e7\u00e3o para definir uma dist\u00e2ncia dela, criando uma condi\u00e7\u00e3o a partir dessa dist\u00e2ncia para o t\u00e9rmino da execu\u00e7\u00e3o do c\u00f3digo e exigindo uma intera\u00e7\u00e3o do nosso sistema para n\u00e3o iniciar a sequ\u00eancia. Basicamente, estava nos dizendo para ficarmos longe a n\u00e3o ser que tiv\u00e9ssemos algo para dizer. Aquela esfera menor provavelmente foi o que abateu a sonda, pela falta de resposta. Demoramos v\u00e1rias horas para conseguir receber e responder, pela dist\u00e2ncia.<\/p>\n
Em quest\u00e3o de horas est\u00e1vamos com nossos melhores programadores tentando achar mais informa\u00e7\u00f5es, e j\u00e1 se adiantando para criar as nossas sauda\u00e7\u00f5es e perguntas em cima dessa linguagem. A ideia de criar uma intelig\u00eancia artificial para responder imediatamente a diferentes intera\u00e7\u00f5es da esfera tomou for\u00e7a, e os nossos melhores c\u00e9rebros debru\u00e7aram-se sobre o problema por mais tr\u00eas meses at\u00e9 termos algo que fosse capaz de conversar com o que quer que estivesse orbitando Marte.<\/p>\n
Como \u00e9 de se imaginar, perdermos a sonda e t\u00e3o cedo mandarmos outra enlouqueceu aqueles que estavam sentindo algo de estranho. A opini\u00e3o p\u00fablica come\u00e7ava a desconfiar, pouco a pouco. Mant\u00ednhamos que era s\u00f3 uma tempestade e todas as miss\u00f5es estavam agendadas faz tempo. Nem n\u00f3s t\u00ednhamos certeza se est\u00e1vamos lidando com algo amistoso, n\u00e3o valia a pena vir a p\u00fablico confessar o que est\u00e1vamos fazendo. Foram mais seis meses at\u00e9 a sonda chegar novamente.<\/p>\n
Essa estava programada de forma diferente: ficaria na dist\u00e2ncia limite comunicada pela esfera e come\u00e7aria mandando mensagens que, pelo menos ao nosso ver, fossem amistosas. O problema \u00e9 que apesar de termos mandado essas mensagens na nossa l\u00edngua natal, precis\u00e1vamos mandar tamb\u00e9m, com significados parecidos, mas em linguagem de programa\u00e7\u00e3o. Eu n\u00e3o sei exatamente o que foi escrito ali, mas imagino que tenha sido um desafio e tanto traduzir inten\u00e7\u00f5es e emo\u00e7\u00f5es humanas em instru\u00e7\u00f5es para uma m\u00e1quina.<\/p>\n
Seja como for, pareceu funcionar. N\u00e3o perdemos o sinal dessa sonda, que continuou mandando fotos. A estrutura esf\u00e9rica parecia ser totalmente s\u00f3lida, n\u00e3o abrindo fendas em sua superf\u00edcie nem mesmo para lan\u00e7ar as esferas menores. E dessa vez vimos v\u00e1rias ao redor da principal. Os instrumentos tamb\u00e9m indicavam que naquela \u00e1rea ao redor do objeto n\u00e3o identificado, a atmosfera marciana parecia bem mais densa. E sim, conseguimos nos comunicar. As informa\u00e7\u00f5es lan\u00e7adas em nossa l\u00edngua foram ignoradas, mas as em c\u00f3digo come\u00e7aram a ter respostas.<\/p>\n
O sistema que mandamos deveria interpretar o c\u00f3digo que recebia e devolver uma dentre centenas de respostas prontas que definimos com anteced\u00eancia. Tudo muito simples, para evitar qualquer mal entendido. Come\u00e7amos a receber tudo com as horas de atraso habituais, mas a cada minuto perceb\u00edamos que chegavam mais e mais dados, como se a conversa entre nosso sistema e a esfera estivesse se tornando mais r\u00e1pida. As centenas de respostas prontas esgotaram-se em menos de uma hora, sendo que mais da metade no \u00faltimo minuto dessa hora. A esfera parecia ter entendido o nosso sistema e comunicava-se como se quisesse esgotar logo as respostas poss\u00edveis.<\/p>\n
Passou-se quase um dia inteiro de comunica\u00e7\u00e3o intensa para a esfera notar que tinha esgotado o estoque. Deve ter recebido cada uma delas pelo menos umas dez mil vezes antes de dar-se por satisfeita. Ou, desistir. Vinte e duas horas depois do primeiro contato, ela entrou em sil\u00eancio. E assim permaneceu por mais umas seis horas. Mesmo com a quantidade incr\u00edvel de dados que recebemos, n\u00e3o pudemos presumir muita coisa, a esfera n\u00e3o estava falando sobre si tanto quanto estava fazendo experimentos com a intelig\u00eancia artificial enviada por n\u00f3s. O pouco que pudemos presumir pelos c\u00f3digos que recebemos dela era que ela estava l\u00e1 para iniciar um programa e n\u00e3o podia dispensar mais do que aquela aten\u00e7\u00e3o para nossa curiosidade.<\/p>\n
Presumimos que as leituras sobre a atmosfera ficando mais densa ao redor dela e essa mensagem significavam uma esp\u00e9cie de terraforma\u00e7\u00e3o de Marte acontecendo. Claro, a palavra tem liga\u00e7\u00e3o com o nosso planeta, mas o conceito parecia o mesmo: transformar aquele deserto radioativo em algo habit\u00e1vel. E n\u00e3o sab\u00edamos pelo qu\u00ea. Depois daquele sil\u00eancio, recebemos mais alguns dados, dif\u00edceis de interpretar. Era como se o nosso sistema estivesse reiniciando diversas vezes e mandando dados cada vez mais confusos a cada itera\u00e7\u00e3o. Isso durou mais algumas horas, at\u00e9 que paramos de receber at\u00e9 mesmo os dados mais b\u00e1sicos.<\/p>\n
A sonda ficou silenciosa. Um dia, uma semana, um m\u00eas… j\u00e1 est\u00e1vamos produzindo mais uma e realmente considerando enviar uma miss\u00e3o tripulada, mesmo que sem a capacidade de pouso. Foi quando o assunto vazou na m\u00eddia, inclusive com as conversas que tivemos com a esfera. Mal deu tempo de lidar com as investiga\u00e7\u00f5es internas, o mundo todo estava de olho em n\u00f3s. O assunto explodindo na internet e na m\u00eddia tradicional, confirmando nossos medos com milh\u00f5es de pessoas das mais diferentes esferas de influ\u00eancia incitando o p\u00e2nico. N\u00e3o foi t\u00e3o terr\u00edvel quanto prev\u00edamos num caso desses, n\u00e3o tivemos caos nas ruas ou o colapso da sociedade, mas causou aquele efeito colateral que gerou tudo isso.<\/p>\n
Marte n\u00e3o \u00e9 t\u00e3o longe que nossa comunica\u00e7\u00e3o de r\u00e1dio n\u00e3o alcance. Ainda mais considerando o que agora sabemos: que a esfera mandou diversos repetidores e refor\u00e7adores de sinal no caminho entre Marte e Terra para nos monitorar. E foi essa facilidade de contato que fez com que praticamente qualquer pessoa pudesse conversar com a esfera. Bastava um computador e algum servi\u00e7o de envio que alcan\u00e7asse pelo menos o primeiro dos repetidores, n\u00e3o muito distante da nossa Lua. E a esfera respondia a todos. Sempre naquela linguagem de programa\u00e7\u00e3o, que tornou-se extremamente popular do dia para a noite.<\/p>\n
N\u00e3o t\u00ednhamos mais controle algum sobre o que a esfera estava ouvindo sobre n\u00f3s, sab\u00edamos que muitos a tratavam como uma divindade, outros tantos como amea\u00e7a. No final das contas, aqueles que a viam como amea\u00e7a venceram. Primeiro foram as esferas pequenas chegando aqui, destruindo sat\u00e9lites, eliminando armamento nuclear, destruindo boa parte da nossa tecnologia militar. Mal t\u00ednhamos como revidar. Cada uma destru\u00edda era substitu\u00edda por duas novas, e elas n\u00e3o paravam de chegar. Tentamos desesperadamente convenc\u00ea-la a parar com os ataques estruturais, sem sucesso. As esferas impediam tamb\u00e9m qualquer lan\u00e7amento de foguetes para o espa\u00e7o. Ficamos isolados e com imensas dificuldades de comunica\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Sem tirar nenhuma vida, a esfera aniquilou a maior parte do nosso poderio b\u00e9lico e estrutura tecnol\u00f3gica em quest\u00e3o de poucos anos. Muitos comemoraram, vendo nela uma esp\u00e9cie de retorno messi\u00e2nico com o objetivo de corrigir nossos erros. Teoria que ficou ainda mais forte quando come\u00e7aram as abdu\u00e7\u00f5es. Milhares de pessoas foram retiradas da Terra por esferas aparentemente criadas com esse prop\u00f3sito, para nunca mais serem vistas pelos locais.<\/p>\n
Bom… e deu a nossa hora! Amanh\u00e3 n\u00f3s continuamos com o cometa que se chocou com a Terra e o come\u00e7o da nossa nova civiliza\u00e7\u00e3o aqui em Marte. Eu sei que voc\u00eas est\u00e3o curiosos, mas vamos tomar um ar fresco agora, classe. At\u00e9 amanh\u00e3!<\/p>\n