Que tal uma boa not\u00edcia no meio dessa tsunami de merda que est\u00e1 nos sufocando na semana que antecede as elei\u00e7\u00f5es? Na \u00faltima segunda-feira foram anunciados os vencedores do Pr\u00eamio Nobel e uma grata surpresa (ao menos para mim, talvez por n\u00e3o ser da \u00e1rea) veio com o Nobel de Medicina: um tratamento revolucion\u00e1rio para a cura do c\u00e2ncer. Senhoras e Senhores, estamos assistindo \u00e0 hist\u00f3ria acontecer diante dos nossos olhos.<\/p>\n
Dois cientistas dividiram o pr\u00eamio, o americano James P. Allison e o japon\u00eas Tasuku Honjo. O curioso \u00e9 que eles n\u00e3o trabalharam juntos, mas suas pesquisas permitiram um belo avan\u00e7o na dire\u00e7\u00e3o da cura do c\u00e2ncer, gerando contribui\u00e7\u00f5es igualmente valiosas e at\u00e9 complementares. <\/p>\n
Mas antes de entrar no m\u00e9rito das descobertas, vamos conversar um pouquinho sobre c\u00e2ncer, pois \u00e9 crucial compreender o funcionamento desta doen\u00e7a para, s\u00f3 ent\u00e3o ter uma no\u00e7\u00e3o do avan\u00e7o conquistado.<\/p>\n
Seres humanos s\u00e3o frutos de muito s\u00e9culos de evolu\u00e7\u00e3o. S\u00f3 sobreviveram os mais aptos, ou seja, aqueles com organismo mais forte, com um sistema imunol\u00f3gico capaz de combater as mais variadas doen\u00e7as. Por\u00e9m, falhamos miseravelmente contra o c\u00e2ncer, tanto \u00e9 que se torna cada vez mais comum conhecer algu\u00e9m que est\u00e1 com esta doen\u00e7a.<\/p>\n
Isso acontece porque o c\u00e2ncer n\u00e3o \u00e9 gerado por algum organismo externo, n\u00e3o estamos falando de um v\u00edrus ou uma bact\u00e9ria. \u00c9 o nosso corpo que comete um \u201cerro\u201d e esse \u201cerro\u201d se espalha. Simplificando de forma at\u00e9 ofensiva, \u00e9 como se o c\u00e2ncer fosse um erro de digita\u00e7\u00e3o no nosso DNA, copiado e colado in\u00fameras vezes, at\u00e9 cagar pro completo todo o texto. Uma c\u00e9lula sofre uma muta\u00e7\u00e3o, que a torna disfuncional, come\u00e7a a se multiplicar desenfreadamente e nosso corpo n\u00e3o consegue conter o dano. <\/p>\n
Todos n\u00f3s estamos aparelhados com estruturas para lidar com c\u00e9lulas defeituosas (papo t\u00e9cnico: Linf\u00f3citos T). Novamente, simplificando al\u00e9m do aceit\u00e1vel, os Linf\u00f3citos T detectam c\u00e9lulas defeituosas por algumas subst\u00e2ncias que elas soltam, eles reconhecem esse \u201ccheiro no ar\u201d (na verdade, se ligam a pequenos fragmentos de prote\u00ednas liberadas por c\u00e9lulas defeituosas) e v\u00e3o atr\u00e1s da fonte, para elimin\u00e1-la.<\/p>\n
Quando uma c\u00e9lula defeituosa\/cancerosa come\u00e7a a se reproduzir loucamente, ela tamb\u00e9m libera essas prote\u00ednas suspeitas, ent\u00e3o, em tese, isto deveria bastar para que nossos Linf\u00f3citos T fossem atr\u00e1s das c\u00e9lulas encrenqueiras e as eliminassem. <\/p>\n
Por\u00e9m, o grande problema quando falamos em c\u00e2ncer \u00e9 que a c\u00e9lula cancerosa tem a capacidade de liberar prote\u00ednas reguladoras (papo nem t\u00e3o t\u00e9cnico assim: checkpoints), que impedem os Linf\u00f3citos T de atacar, pois mesmo sabendo que tem algo errado ali, as prote\u00ednas reguladoras barram o ataque. <\/p>\n
Podemos usar v\u00e1rias analogias para entender como isso funciona, a mais simples \u00e9 que esses checkpoints paralisam nosso sistema imunol\u00f3gico e ele, mesmo sabendo que tem algo errado, n\u00e3o consegue atacar. \u00c9 como um c\u00e3o preso em uma coleira que n\u00e3o consegue alcan\u00e7ar o assaltante que entrou no jardim. O c\u00e3o sabe que tem algo errado, ele fareja um intruso, mas est\u00e1 impedido fisicamente de atac\u00e1-lo.<\/p>\n
Pois muito bem, os ganhadores do Pr\u00eamio Nobel de Medicina conseguiram um jeito de soltar o cachorro da coleira e permitir que os Linf\u00f3citos T ataquem as c\u00e9lulas cancerosas.<\/p>\n
James Allison acompanhava estudos que buscavam fazer exatamente oposto: colocar uma coleira ainda mais curta no cachorro. O objetivo era impedir que os Linf\u00f3citos T ataquem o corpo, na busca por um tratamento contra doen\u00e7as auto-imunes, que acontecem quando seu sistema imunol\u00f3gico surta e ataca o pr\u00f3prio corpo. <\/p>\n
As mentes criativas mudam o mundo. Basta um insight, basta que por um segundo a pessoa consiga sair da caixinha e ver um novo ponto de vista. Ele pensou \u201cPorque n\u00e3o usar essa estrat\u00e9gia ao contr\u00e1rio? Tamb\u00e9m pode ser \u00fatil\u201d Se \u00e9 poss\u00edvel mexer no tamanho da coleira do cachorro, \u00e9 poss\u00edvel encurt\u00e1-la ou along\u00e1-la. E foi da\u00ed que veio inspira\u00e7\u00e3o para pesquisar justamente o contr\u00e1rio: como encorajar os Linf\u00f3citos T a atacar o que tem que ser atacado.<\/p>\n
Se o grande problema que os impede de atacar as c\u00e9lulas cancerosas s\u00e3o as prote\u00ednas reguladoras que elas produzem, os checkpoints, seria necess\u00e1rio criar um jeito de deixar os Linf\u00f3citos T imunes a essa prote\u00edna que os paralisa.<\/p>\n
Dito e feito: ambos os cientistas, cada um no seu canto, desenvolveram uma esp\u00e9cie de \u201ctampa\u201d (papo t\u00e9cnico: a do americano se chama CTLA-4 e a do japon\u00eas PD-1) que se \u201cacopla\u201d aos Linf\u00f3citos T no lugar onde esta prote\u00edna deveria aderir, impedindo que ela cole em sua estrutura e passe o comando errado. Sim, \u00e9 quase que uma camisinha para Linf\u00f3citos T, para que eles n\u00e3o sejam contaminados com a coisa errada. <\/p>\n
Essas \u201ctampas\u201d s\u00e3o colocadas no organismo na forma de rem\u00e9dios, mas, na verdade, n\u00e3o \u00e9 o rem\u00e9dio que te cura, o rem\u00e9dio apenas permite que seu pr\u00f3prio corpo possa te curar.<\/p>\n
N\u00e3o funciona com todo mundo, ainda n\u00e3o se sabe bem o motivo, mas funciona com muita gente, inclusive com casos grav\u00edssimos. E \u00e9 algo maior do que se imagina, um avan\u00e7o a ser muito celebrado, que n\u00e3o est\u00e1 recebendo a devida comemora\u00e7\u00e3o no Brasil.<\/p>\n
No imagin\u00e1rio popular se esperava \u201cA Cura do C\u00e2ncer\u201d como um evento definitivo, um rem\u00e9dio \u00fanico, universal que fizesse com que todas as c\u00e9lulas cancerosas desapare\u00e7am. Ao que tudo indica, n\u00e3o vai ser esse o caminho. Mas n\u00e3o por isso tem menos valor.<\/p>\n
A tend\u00eancia \u00e9 que se \u201ceduque\u201d nosso sistema imunol\u00f3gico para que ele aprenda que sim, pode e deve atacar aquelas c\u00e9lulas. Para isso, ser\u00e1 preciso muito estudo, para criar muitas \u201ctampas\u201d. Por\u00e9m, a no\u00e7\u00e3o de que \u00e9 poss\u00edvel criar \u201ctampas\u201d e que este mecanismo funciona, \u00e9 um grande pulo do gato que merece sim um Nobel, muitos aplausos e comemora\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Al\u00e9m de salvar vidas, estes estudos colocaram nosso sistema imunol\u00f3gico sob uma nova perspectiva: n\u00e3o \u00e9 que nosso corpo n\u00e3o tenha capacidade para combater o c\u00e2ncer, nosso sistema imunol\u00f3gico espanca o c\u00e2ncer se voc\u00ea remover essa \u201ctrava\u201d, essa prote\u00edna que permite que as c\u00e9lulas cancerosas fujam do ataque. <\/p>\n
Tanto \u00e9 que casos de c\u00e2ncer em est\u00e1gio muito avan\u00e7ado foram completamente revertidos apenas com o poder do corpo da pessoa. Pacientes com casos severos de c\u00e2ncer metast\u00e1tico, ou seja, quando o c\u00e2ncer se espalha pelo organismo, algo que normalmente \u00e9 considerado incur\u00e1vel, foram completamente curados apenas com seus organismos.<\/p>\n
Apesar dos cientistas terem desenvolvido essas \u201ctampas\u201d em separado, os melhores resultados est\u00e3o sendo alcan\u00e7ados em tratamentos que envolvem ambos os rem\u00e9dios. Este g\u00eanero de tratamento vem sendo chamado de \u201cImunoterapia Inibidora de Checkpoints\u201d. Estas drogas j\u00e1 est\u00e3o \u00e0 venda no Brasil (uma que bloqueia o CTLA-4 e cinco que bloqueiam o PD-1), mas s\u00f3 eram utilizadas em pacientes que n\u00e3o respondiam a mais nenhum tratamento.<\/p>\n
As possibilidades s\u00e3o muitas: combinar este tratamento com tratamentos convencionais como quimioterapia, radioterapia, cirurgia etc, implementar este tratamento como primeira tentativa, para poupar os pacientes do sofrimento quimioter\u00e1pico e, principalmente, estimular pesquisadores do mundo todo a procurar por mais \u201ctampas\u201d. Quanto mais conseguirmos educar nosso sistema imunol\u00f3gico para atacar c\u00e9lulas cancerosas, mais perto da vit\u00f3ria sobre a doen\u00e7a estamos.<\/p>\n
Nas palavras de Klas Karre, membro do comit\u00ea do Nobel: \u201cN\u00f3s podemos curar o c\u00e2ncer com isso\u201d.<\/p>\n
Ent\u00e3o, celebremos. H\u00e1 uma tend\u00eancia a celebrar pouco nesses tempos polarizados e b\u00e9licos. A celebra\u00e7\u00e3o \u00e9 uma parte importante da vida, ela nos d\u00e1 for\u00e7as para perseguir novas etapas, nos d\u00e1 \u00e2nimo para inovar, persistir e tentar chegar onde mais ningu\u00e9m chegou. Eu sei, a vida de todos n\u00f3s est\u00e1 longe do ideal, mas porra, deixo o convite mesmo assim: celebremos, uma coisa muito boa acaba de acontecer.<\/p>\n