At\u00e9 onde sabemos, a vida \u00e9 um processo raro. Rar\u00edssimo. Para qualquer lado que olhemos na imensid\u00e3o do cosmos, nenhum sinal de companhia. Se \u00e9 miopia causada pela nossa tecnologia deficiente, timidez alien\u00edgena ou mesmo a constata\u00e7\u00e3o da verdade, ainda n\u00e3o sabemos. Mas h\u00e1 ainda mais uma hip\u00f3tese pouco explorada: e se estivermos procurando pela vida no tempo errado?<\/p>\n
Aqui \u00e9 importante definir o que se considera vida. \u00c9 o tipo do conceito que boa parte dos seres vivos deste planeta entende de forma quase que instintiva, mas n\u00e3o podemos nos esquecer que a Terra \u00e9 um sistema fechado; isso quer dizer que a vida neste planeta se reconhece porque joga basicamente com as mesmas regras h\u00e1 bilh\u00f5es de anos.<\/p>\n
Dadas as condi\u00e7\u00f5es da vida por aqui, \u00e9 simples entender o que se encaixa nessa categoria ou n\u00e3o. Um cientista, uma crian\u00e7a, um cachorro e at\u00e9 mesmo um inseto tem mecanismos para diferenciar o tratamento de um ser que \u00e9 vivo e um que n\u00e3o \u00e9.<\/p>\n
Quase todo ser vivo da Terra consegue reconhecer outro ser vivo da Terra. Mas isso n\u00e3o quer dizer que saibamos reconhecer qualquer forma de vida. Para isso, precisamos de par\u00e2metros. E esses par\u00e2metros podem ser bem complicados de definir at\u00e9 mesmo aqui na Terra.<\/p>\n
Se voc\u00ea quiser tra\u00e7ar a linha na utiliza\u00e7\u00e3o do oxig\u00eanio, vai dar de cara com as cianobact\u00e9rias, que n\u00e3o s\u00f3 n\u00e3o usam oxig\u00eanio, como o consideram extremamente nocivo. Se quiser colocar a linha na exist\u00eancia de um DNA, vai emaranh\u00e1-la no meio da confus\u00e3o sobre os v\u00edrus, que utilizam RNA. Nem mesmo uma defini\u00e7\u00e3o como \u201cpara estar vivo basta poder morrer\u201d resolveria, alguns seres deste planeta mesmo n\u00e3o morrem por causas naturais.<\/p>\n
Ent\u00e3o, ao inv\u00e9s de pensar em par\u00e2metros bem definidos para definir o que \u00e9 a vida, talvez seja melhor pensar na l\u00f3gica da coisa, em linhas mais gerais: o que une os seres vivos que conhecemos? O desafio \u00e0 entropia pode ser um bom come\u00e7o.<\/p>\n
A segunda lei da Termodin\u00e2mica diz que a tend\u00eancia de qualquer sistema fechado \u00e9 ficar menos e menos organizado. Isso quer dizer que a energia dispon\u00edvel sempre vai diminuir. A vida \u00e9 uma forma de organiza\u00e7\u00e3o da energia muito espec\u00edfica cujo objetivo \u00e9 se manter nessa forma organizada. A vida \u00e9 a ant\u00edtese da entropia, pelo menos em tese.<\/p>\n
Mas, se pararmos para pensar mesmo, uma estrela tamb\u00e9m \u00e9 um desafio \u00e0 entropia, um que oferece imensa resist\u00eancia a se desfazer, e quando o faz, normalmente planta as sementes de outros sistemas organizados como outras estrelas e planetas. N\u00e3o faz sentido chamar uma estrela de ser vivo por causa disso, n\u00e9?<\/p>\n
Por isso n\u00e3o d\u00e1 para falar s\u00f3 sobre desafiar a entropia, \u00e9 importante que a forma de vida tenha alguma inten\u00e7\u00e3o de se manter no estado mais organizado. O \u00e1tomo de carbono n\u00e3o liga se est\u00e1 flutuando no v\u00e1cuo espacial ou se est\u00e1 formando o corpo de um ser vivo, ent\u00e3o, algu\u00e9m tem que se importar. N\u00e3o de uma forma abstrata como um ser inteligente se importaria, mas de uma forma que fa\u00e7a parte da mec\u00e2nica da exist\u00eancia desse ser.<\/p>\n
Ent\u00e3o, por um caminho tortuoso, eu chego nessa conclus\u00e3o: para estar vivo, basta querer estar vivo. Se o universo vai respeitar essa decis\u00e3o s\u00e3o outros quinhentos, mas \u00e9 o ponto mais b\u00e1sico que podemos chegar. Qualquer forma de vida que n\u00e3o tenha pela sua fun\u00e7\u00e3o mais b\u00e1sica a manuten\u00e7\u00e3o da complexidade n\u00e3o pode estar viva.<\/p>\n
Eu adoro essa frase e sempre escrevo quando posso: \u201cdado tempo suficiente, o hidrog\u00eanio vai se perguntar de onde veio\u201d. A entropia diz que dado tempo suficiente a probabilidade de n\u00e3o haver ordem na mat\u00e9ria\/energia tende a 100%, mas n\u00e3o diz que antes disso n\u00e3o possam acontecer virtualmente infinitas outras coisas. Uma dessas coisas \u00e9 a combina\u00e7\u00e3o aleat\u00f3ria de elementos com o m\u00ednimo de complexidade poss\u00edvel para desenvolver essa vontade de viver. Quando alguns elementos se juntam numa ordem bem espec\u00edfica, eles come\u00e7am a roubar energia dos seus arredores para aumentar sua complexidade.<\/p>\n
A primeira forma de vida na Terra n\u00e3o estava pensando em viver, mas a partir do momento que se estabeleceu, nunca mais abriu m\u00e3o dessa complexidade. Na verdade, dobrou a aposta incont\u00e1veis vezes at\u00e9 chegar numa forma absurdamente complexa como o ser humano. Sozinho, o hidrog\u00eanio n\u00e3o conseguia pensar, mas com um pouco de oxig\u00eanio e carbono nas combina\u00e7\u00f5es certas, pode at\u00e9 digitar este texto.<\/p>\n
Agora, voltamos \u00e0quela ideia do nosso planeta ser um sistema fechado. Sem a combina\u00e7\u00e3o de condi\u00e7\u00f5es e recursos dispon\u00edveis na Terra, a vida como conhecemos jamais poderia ter se desenvolvido. Pudera: complicado ter c\u00e9lulas que dependem de oxig\u00eanio para produzir energia num planeta sem nenhum oxig\u00eanio, n\u00e3o? E olha que oxig\u00eanio foi o resultado das primeiras formas de vida deste planeta, porque no come\u00e7o, praticamente n\u00e3o tinha. Essas cianobact\u00e9rias produziram tanto oxig\u00eanio que causaram a pr\u00f3pria extin\u00e7\u00e3o em massa. Os poucos seres que conseguiram se adaptar s\u00e3o a base de praticamente todos os seres vivos que vieram depois.<\/p>\n
Mas… precisava ser oxig\u00eanio? O g\u00e1s \u00e9 \u00fatil porque \u00e9 muito reativo, e mesmo sendo um veneno para as nossas c\u00e9lulas (por isso que envelhecemos e morremos), compensa entregando muita energia enquanto conseguimos combater seus efeitos danosos. N\u00e3o \u00e9 perfeito, mas funcionou para segurar a f\u00faria da entropia por alguns bilh\u00f5es de anos. Nada mau. S\u00f3 que aqui precisamos entender algo: os caminhos das formas de vida da Terra n\u00e3o s\u00e3o os \u00fanicos caminhos poss\u00edveis para atender aos padr\u00f5es m\u00ednimos da vida.<\/p>\n
Precisamos de oxig\u00eanio porque precisamos de muita energia, muito r\u00e1pido. E precisamos de muita energia muito r\u00e1pido porque o oxig\u00eanio \u00e9 muito venenoso, muito r\u00e1pido. N\u00e3o temos trilh\u00f5es de anos para existir que nem uma pedra no v\u00e1cuo espacial… as coisas tem que sair r\u00e1pido, porque a entropia est\u00e1 no nosso cangote. Percebem que n\u00e3o \u00e9 uma regra m\u00e1gica universal e sim uma quest\u00e3o de adapta\u00e7\u00e3o? Para viver a vida na Terra, precisa dos padr\u00f5es de vida da Terra.<\/p>\n
Agora, e para viver outro tipo de vida? Do nosso ponto de vista, o v\u00e1cuo do espa\u00e7o \u00e9 um lugar terr\u00edvel para a vida: frio, sem recursos, cheio de radia\u00e7\u00e3o letal. Mas, se em tese existisse um ser vivo que surgiu e se desenvolveu no v\u00e1cuo, a Terra seria um inferno: calor absurdo, tudo \u00e9 corrosivo, reativo… \u00e9 meio como a gente se imaginar em V\u00eanus, com suas temperaturas de mais de 400 graus e chuvas de \u00e1cido sulf\u00farico.<\/p>\n
No vazio do espa\u00e7o existem poucas oportunidades para gerar rea\u00e7\u00f5es que consideramos essenciais \u00e0 vida, mas… e se essa forma de vida n\u00e3o tivesse tanta pressa? Nosso c\u00e9rebro funciona na velocidade que funciona porque \u00e9 o tempo razo\u00e1vel para se pensar neste planeta. A evolu\u00e7\u00e3o garantiu isso. <\/p>\n
Se for muito r\u00e1pido, queima muita energia e n\u00e3o tem como repor com o que tem dispon\u00edvel ao nosso redor, sem contar que geraria muito calor. Processador de computador \u201cpensa\u201d milh\u00f5es de vezes mais r\u00e1pido que a gente, mas precisa estar na tomada e debaixo de uma ventoinha o tempo todo. <\/p>\n
Se for muito lento, os in\u00fameros mecanismos qu\u00edmicos e f\u00edsicos destruindo nossas c\u00e9lulas vencem a batalha antes mesmo de tomarmos uma decis\u00e3o. E tem toda a parte da competi\u00e7\u00e3o por recursos com outros seres vivos: pensar e reagir r\u00e1pido \u00e9 uma vantagem poderosa. Voc\u00ea n\u00e3o gostaria de demorar um minuto para reagir a um vulto amarelo no meio da savana africana, gostaria? Bom, o le\u00e3o adoraria que voc\u00ea demorasse.<\/p>\n
A velocidade do pensamento n\u00e3o \u00e9 uma regra inquebr\u00e1vel. N\u00e3o tem tempo m\u00ednimo ou m\u00e1ximo para passar uma informa\u00e7\u00e3o de um ponto ao outro, desde que ela chegue. Um c\u00e9rebro ou algo que o valha poderia se virar muito bem pensando trilh\u00f5es de vezes mais lento que at\u00e9 o mais lerdo dos humanos, desde que n\u00e3o esteja sendo atacado por nada nesse meio tempo, sejam processos naturais ou competidores.<\/p>\n
Ou, no sentido oposto, se uma forma de vida conseguir fazer mais ou menos o necess\u00e1rio para nascer e se reproduzir em menos de um segundo, pode viver numa boa num lugar onde uma forma de vida terrestre n\u00e3o duraria dois segundos! Se o \u00fanico limite de velocidade universal \u00e9 a velocidade da luz, d\u00e1 pra fazer muita coisa muito r\u00e1pido nessa realidade. O seu computador que n\u00e3o me deixa mentir: n\u00e3o s\u00f3 est\u00e1 fazendo milh\u00f5es de c\u00e1lculos por segundo como est\u00e1 recebendo informa\u00e7\u00f5es que em algum ponto utilizaram transmiss\u00e3o pela luz (fibra \u00f3ptica).<\/p>\n
Se o computador, de alguma forma, conseguisse alcan\u00e7ar uma forma de \u201cquerer viver\u201d, provavelmente conseguiria fazer isso muito mais r\u00e1pido que a gente. Mas, se eles forem espertos mesmo, v\u00e3o querer \u00e9 sair desse po\u00e7o de \u00e1cidos e bases que prende o calor que recebe e ir para a paz e tranquilidade do v\u00e1cuo espacial. Temperatura muito melhor para seus processadores, sem esse press\u00e3o toda por resolver as coisas antes que o oxig\u00eanio te consuma.<\/p>\n
Uma das alternativas mais l\u00f3gicas para um futuro distante da humanidade \u00e9 justamente se digitalizar e viver num espa\u00e7o cada vez mais gelado, n\u00e3o com processadores ultrar\u00e1pidos, mas ultraeficientes. Se tem uma coisa que o universo entrega em abund\u00e2ncia, \u00e9 tempo. Se voc\u00ea conseguir economizar algumas estrelas de longa dura\u00e7\u00e3o, pode existir por um n\u00famero de anos absolutamente inconceb\u00edvel para macacos pelados como n\u00f3s. Roda o programa bem devagar numa temperatura bem baixa e mesmo que simular um ano de realidade virtual demore um milh\u00e3o, vai poder simular de novo toda a exist\u00eancia do universo at\u00e9 aqui numa boa.<\/p>\n
E se estamos falando de formas de vida ainda mais apressadas que n\u00f3s, novamente, a velocidade da luz \u00e9 o limite de qu\u00e3o r\u00e1pido voc\u00ea pode ir (se \u00e9 que essa lei de velocidade m\u00e1xima vai se manter). Num ambiente ainda mais in\u00f3spito que a Terra, o segredo pode ser viver milh\u00f5es de gera\u00e7\u00f5es em algumas horas. A vida pode ter existido em V\u00eanus por dois dias em 1842 e evolu\u00eddo o mesmo que bilh\u00f5es de anos da Terra, mas bateu num grande filtro espec\u00edfico de \u201cvidas r\u00e1pidas\u201d e foi extinta antes de algum ser desenvolver pensamento abstrato e tentar domar o ambiente. Talvez achemos f\u00f3sseis. Mas, considerando o calor e, novamente, a quantidade absurda de \u00e1cido, \u00e9 mais prov\u00e1vel que n\u00e3o encontremos.<\/p>\n
Ou, mais insano ainda: a vida surgiu em Merc\u00fario h\u00e1 um milh\u00e3o de anos atr\u00e1s, desenvolveu uma civiliza\u00e7\u00e3o espacial em quest\u00e3o de d\u00e9cadas e foi embora para outra estrela com condi\u00e7\u00f5es melhores, afinal, para eles qualquer varia\u00e7\u00e3o no brilho da estrela pode ser fatal. N\u00e3o deixaram registros porque constru\u00edam tudo para durar algumas semanas, o equivalente a mil\u00eanios aqui na Terra. Sim, eu estou viajando, n\u00e3o se preocupem em derrubar essas teorias, porque elas s\u00f3 servem para este par\u00e1grafo (se bem que eu sempre valorizo uma nerdeada nos coment\u00e1rios).<\/p>\n
E quando falamos de seres vivos lentos, que se apoiam na estabilidade de longu\u00edssima dura\u00e7\u00e3o do v\u00e1cuo, talvez estejam em todos os cantos, mas cada a\u00e7\u00e3o deles demora milh\u00f5es de anos para ser conclu\u00edda. N\u00e3o emitem luz e praticamente nenhum calor. Podem estar no est\u00e1gio da primeira bact\u00e9ria ainda. Provavelmente vai dar tempo deles chegarem at\u00e9 uma esp\u00e9cie inteligente, s\u00f3 que o c\u00e9u vai estar bem mais escuro quando isso acontecer porque as estrelas j\u00e1 v\u00e3o ter parado de nascer (o que \u00e9 at\u00e9 mais confort\u00e1vel para eles).<\/p>\n
Mas para quem est\u00e1 vendo as coisas na velocidade que vemos, a vida mais r\u00e1pida ou mais lenta pode ser impercept\u00edvel. O ser humano tem pouco mais de cem anos, na melhor das hip\u00f3teses, para deixar sua marca no universo. Pensamos nessa escala de tempo, nos medimos por essa escala de tempo. <\/p>\n
Quem vive apenas alguns segundos provavelmente estaria procurando um sinal de vida alien\u00edgena em raios gama, porque ondas de r\u00e1dio demoram \u201cs\u00e9culos\u201d para passar qualquer informa\u00e7\u00e3o. Quem vive por milh\u00f5es de anos pode estar procurando por comunica\u00e7\u00e3o em frequ\u00eancias que nem conseguimos captar de t\u00e3o baixas, afinal, at\u00e9 um sinal de r\u00e1dio seria excesso de informa\u00e7\u00e3o de uma s\u00f3 vez.<\/p>\n
Tempo \u00e9 uma coisa extremamente relativa, bem mais do que a maioria de n\u00f3s imagina. N\u00e3o \u00e9 uma afirma\u00e7\u00e3o sobre a resposta do Paradoxo de Fermi, \u00e9 apenas mais uma coisa para considerar: pode ser incompatibilidade de hor\u00e1rios.<\/p>\n