Em um dia, as ações de várias empresas americanas trabalhando com Inteligência Artificial somaram um tombo de quase um trilhão de dólares. O motivo: uma startup chinesa lançou o aplicativo DeepSeek, uma alternativa ao ChatGPT extremamente mais barata em todos os sentidos. Mas, por que esse impacto todo?

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Resumo da B.A.: O autor glorifica um governo autoritário por ter causado dor num governo democrático.

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Faz tempo que eu falo aqui sobre um problema do futuro em relação às inteligências artificiais: o custo. Os sistemas que fazem funcionar o ChatGPT e similares são de uma complexidade imensa, exigindo muito poder de processamento de dados. Uma placa especial para rodar a computação utilizada na inteligência artificial pode custar mais de 150 mil reais, e o pessoal que roda essas modelos costuma precisar de quarteirões dessas placas empilhadas para entregar o serviço.

Isso quer dizer que é proibitivamente caro você ter o “cérebro” da IA na sua casa. Não só pelos equipamentos, como pelos custos de manutenção e eletricidade deles. O mercado todo estava seguindo as proposições de grandes empresas como a OpenAI e a Nvidia, que jogavam para a casa dos bilhões os custos para ter o serviço de qualidade.

O que o chinês fez? Otimizou os programas, achou atalhos, aproveitou o trabalho já feito por outros como a Meta… e colocou no ar uma IA que faz coisas muito parecidas com as que a versão mais avançada ChatGPT faz, mas relataram o custo de treinamento do seu modelo em 6 milhões de dólares. Ainda não é algo que a maioria de nós pode fazer, mas entre dezenas de bilhões e 6 milhões… isso abre a porta para muita gente que achava que estava fora da corrida.

E deixa os americanos que falavam sobre custos faraônicos para treinar e utilizar IA com a pecha de golpistas. Numa analogia bem tosca, é como se tivessem descoberto que aquele chocolate que a empresa vende por 50 reais a barra custa cinquenta centavos para fazer. Como o cidadão médio não entende patavinas de modelos de IA, estava aceitando os valores inchados das empresas americanas como se fossem verdade absoluta.

Não eram. Vejam bem, ainda parece existir uma vantagem técnica para o ChatGPT e outras IAs americanas, mas na hora de usar o DeepSeek, a maior parte das pessoas não sentiu isso. Talvez o chocolate americano usasse uma folha de ouro para enfeitar, mas o gosto é o mesmo sem ela. Pode não ser igual, mas é funcional para a maioria das pessoas.

E para esfregar sal na ferida, o DeepSeek ainda faz algo especial: ele mostra o seu caminho de raciocínio. Um dos grandes avanços do ChatGPT foi criar um mecanismo de raciocínio por passos: como algumas perguntas têm muitas informações ao mesmo tempo, não é bom para o computador rodando o modelo tentar resolver tudo de uma vez. Inclusive, muitos dos erros da IA, as chamadas alucinações, são resultado direto de responder direto perguntas que precisam de várias etapas para resolver.

E o ChatGPT escondia esse processo do usuário final. O medo da OpenAI era que alguém usasse isso para treinar outra IA que fizesse o mesmo. Os chineses, talvez com alguns truques escusos, conseguiram programar o DeepSeek para responder dessa mesma forma, e melhor: totalmente aberto ao usuário final. Você vê como a IA chegou naquela resposta. Não só conseguiram reproduzir o avanço dos americanos como ainda deixaram tudo com código aberto!

Por isso uma piada se espalhou pela internet: a IA perdeu o emprego para a IA antes da gente. Chupa, robô! E falando em ironias, a OpenAI reclamou que os chineses usaram seu material para treinar o deles, justo eles que defendem que direitos autorais não deveriam contar para treinamento. Eu sou do time tecnologia primeiro, responsabilidade depois, então estou 100% do lado de quem está fazendo as coisas com código aberto. Mas eu não tenho dinheiro preso nessa história…

E aí as pessoas com capital para investir começaram a repensar o poder quase que absoluto de empresas como a Nvidia, a que mais perdeu valor de mercado. Porque tem um bônus: os americanos proibiram a empresa de vender os melhores chips para IA para os chineses, e o DeepSeek foi treinado sem usar a tecnologia da Nvidia. Não só não precisava dessa dinheirama toda, como nem precisava das peças que os americanos diziam que precisava.

E como o mercado estava enfiando dinheiro nessas empresas com o prospecto delas dominarem o mundo no futuro, foi um choque de realidade. Quem investiu pesado no Facebook prevendo que eles iam ser donos da comunicação global ganhou muito dinheiro, e diante da revolução da IA, resolveu fazer o mesmo com a Nvidia e a OpenAI. A IA está com toda cara que não vai ficar concentrada apenas em algumas poucas empresas gigantes como as Redes Sociais.

E o engraçado é que isso provavelmente só está acontecendo porque governos se meteram nisso antes do mercado se acertar por conta própria. Explico: as gigantes da tecnologia ficaram gigantes por serem lisas com regulações governamentais. Eles se moviam rápido e não davam tempo de ninguém se meter, acumulando capital e poder.

Mas no caso da IA, a política entrou muito rápido na história. Os EUA sentiram que havia uma disputa real contra a China para ver quem teria a supremacia da tecnologia, e começou uma guerra fria. O plano dos americanos era fazer suas empresas massacrarem as empresas chinesas, retirando seu acesso às tecnologias mais recentes. E de uma certa forma, deu certo.

Os chineses não têm acesso legal aos melhores chips para uso em IA. Suas empresas ficaram para trás e nenhuma delas virou um titã do setor. O plano chegou aonde queria, mas tinha um erro no cálculo: sem ter empresas bilionárias na vanguarda da IA, não tem incentivo para fechar a tecnologia por lá. Os chineses começaram a atirar sem medo. E soltar seus modelos de graça.

O país capitalista forçou a barra para formar um pequeno grupo de amigos do Estado e controlar a tecnologia para o povo não saber como fazer. O país comunista liberou geral e incentivou seus cidadãos a desenvolverem a tecnologia por conta própria de forma empreendedora e compartilhar o conhecimento.

A China acaba de enfiar uma trolha capitalista nos americanos. O país que quis “moldar sua economia” acaba de quebrar a cara. Tecnologia fechada no país da liberdade, tecnologia aberta na ditadura chinesa. Eu ainda acho que os chineses não fizeram isso por interesse no futuro da tecnologia, porque são infestados de cartéis que abusam do poder do Partido Comunista para quebrar concorrência livre; mas sim como uma vingança pelas sanções americanas.

Foi mais do que um tropeço de grandes empresas, foi um golpe dolorido no projeto de oligopólio de IA que empresários e governantes americanos pretendiam instalar. Esse DeepSeek não é só uma “cópia baratinha chinesa”, é um balde de água fria num plano de muitos e muitos bilhões de dólares. Eu prevejo que isso não vai terminar sem alguma tentativa de recuperar o controle, não duvido que as tarifas do Trump possam começar a ir na direção de tecnologia que pode treinar IAs, como placas de vídeo.

Porque como diria Capitão Nascimento, o sistema é foda. O sistema vai lutar para manter IA mais complicada de ser treinada longe do controle dele. Eu estou feliz que numa pancada só os chineses tenham diminuído minha preocupação com o futuro da tecnologia, e que com Trump no poder vai existir um bom incentivo para os chineses continuarem turbinando o mercado de código aberto.

Ainda não quer dizer que qualquer um vai poder ter a tecnologia, mas a pressão para baratear e democratizar vai ser mantida pelos chineses enquanto os americanos estiverem tentando fechar a porta da IA para eles. O primeiro golpe foi bem doloroso, espero que venham mais.

E viva o comunismo! Opa… espera…