Nobel de Medicina 2018
Que tal uma boa notícia no meio dessa tsunami de merda que está nos sufocando na semana que antecede as eleições? Na última segunda-feira foram anunciados os vencedores do Prêmio Nobel e uma grata surpresa (ao menos para mim, talvez por não ser da área) veio com o Nobel de Medicina: um tratamento revolucionário para a cura do câncer. Senhoras e Senhores, estamos assistindo à história acontecer diante dos nossos olhos.
Dois cientistas dividiram o prêmio, o americano James P. Allison e o japonês Tasuku Honjo. O curioso é que eles não trabalharam juntos, mas suas pesquisas permitiram um belo avanço na direção da cura do câncer, gerando contribuições igualmente valiosas e até complementares.
Mas antes de entrar no mérito das descobertas, vamos conversar um pouquinho sobre câncer, pois é crucial compreender o funcionamento desta doença para, só então ter uma noção do avanço conquistado.
Seres humanos são frutos de muito séculos de evolução. Só sobreviveram os mais aptos, ou seja, aqueles com organismo mais forte, com um sistema imunológico capaz de combater as mais variadas doenças. Porém, falhamos miseravelmente contra o câncer, tanto é que se torna cada vez mais comum conhecer alguém que está com esta doença.
Isso acontece porque o câncer não é gerado por algum organismo externo, não estamos falando de um vírus ou uma bactéria. É o nosso corpo que comete um “erro” e esse “erro” se espalha. Simplificando de forma até ofensiva, é como se o câncer fosse um erro de digitação no nosso DNA, copiado e colado inúmeras vezes, até cagar pro completo todo o texto. Uma célula sofre uma mutação, que a torna disfuncional, começa a se multiplicar desenfreadamente e nosso corpo não consegue conter o dano.
Todos nós estamos aparelhados com estruturas para lidar com células defeituosas (papo técnico: Linfócitos T). Novamente, simplificando além do aceitável, os Linfócitos T detectam células defeituosas por algumas substâncias que elas soltam, eles reconhecem esse “cheiro no ar” (na verdade, se ligam a pequenos fragmentos de proteínas liberadas por células defeituosas) e vão atrás da fonte, para eliminá-la.
Quando uma célula defeituosa/cancerosa começa a se reproduzir loucamente, ela também libera essas proteínas suspeitas, então, em tese, isto deveria bastar para que nossos Linfócitos T fossem atrás das células encrenqueiras e as eliminassem.
Porém, o grande problema quando falamos em câncer é que a célula cancerosa tem a capacidade de liberar proteínas reguladoras (papo nem tão técnico assim: checkpoints), que impedem os Linfócitos T de atacar, pois mesmo sabendo que tem algo errado ali, as proteínas reguladoras barram o ataque.
Podemos usar várias analogias para entender como isso funciona, a mais simples é que esses checkpoints paralisam nosso sistema imunológico e ele, mesmo sabendo que tem algo errado, não consegue atacar. É como um cão preso em uma coleira que não consegue alcançar o assaltante que entrou no jardim. O cão sabe que tem algo errado, ele fareja um intruso, mas está impedido fisicamente de atacá-lo.
Pois muito bem, os ganhadores do Prêmio Nobel de Medicina conseguiram um jeito de soltar o cachorro da coleira e permitir que os Linfócitos T ataquem as células cancerosas.
James Allison acompanhava estudos que buscavam fazer exatamente oposto: colocar uma coleira ainda mais curta no cachorro. O objetivo era impedir que os Linfócitos T ataquem o corpo, na busca por um tratamento contra doenças auto-imunes, que acontecem quando seu sistema imunológico surta e ataca o próprio corpo.
As mentes criativas mudam o mundo. Basta um insight, basta que por um segundo a pessoa consiga sair da caixinha e ver um novo ponto de vista. Ele pensou “Porque não usar essa estratégia ao contrário? Também pode ser útil” Se é possível mexer no tamanho da coleira do cachorro, é possível encurtá-la ou alongá-la. E foi daí que veio inspiração para pesquisar justamente o contrário: como encorajar os Linfócitos T a atacar o que tem que ser atacado.
Se o grande problema que os impede de atacar as células cancerosas são as proteínas reguladoras que elas produzem, os checkpoints, seria necessário criar um jeito de deixar os Linfócitos T imunes a essa proteína que os paralisa.
Dito e feito: ambos os cientistas, cada um no seu canto, desenvolveram uma espécie de “tampa” (papo técnico: a do americano se chama CTLA-4 e a do japonês PD-1) que se “acopla” aos Linfócitos T no lugar onde esta proteína deveria aderir, impedindo que ela cole em sua estrutura e passe o comando errado. Sim, é quase que uma camisinha para Linfócitos T, para que eles não sejam contaminados com a coisa errada.
Essas “tampas” são colocadas no organismo na forma de remédios, mas, na verdade, não é o remédio que te cura, o remédio apenas permite que seu próprio corpo possa te curar.
Não funciona com todo mundo, ainda não se sabe bem o motivo, mas funciona com muita gente, inclusive com casos gravíssimos. E é algo maior do que se imagina, um avanço a ser muito celebrado, que não está recebendo a devida comemoração no Brasil.
No imaginário popular se esperava “A Cura do Câncer” como um evento definitivo, um remédio único, universal que fizesse com que todas as células cancerosas desapareçam. Ao que tudo indica, não vai ser esse o caminho. Mas não por isso tem menos valor.
A tendência é que se “eduque” nosso sistema imunológico para que ele aprenda que sim, pode e deve atacar aquelas células. Para isso, será preciso muito estudo, para criar muitas “tampas”. Porém, a noção de que é possível criar “tampas” e que este mecanismo funciona, é um grande pulo do gato que merece sim um Nobel, muitos aplausos e comemorações.
Além de salvar vidas, estes estudos colocaram nosso sistema imunológico sob uma nova perspectiva: não é que nosso corpo não tenha capacidade para combater o câncer, nosso sistema imunológico espanca o câncer se você remover essa “trava”, essa proteína que permite que as células cancerosas fujam do ataque.
Tanto é que casos de câncer em estágio muito avançado foram completamente revertidos apenas com o poder do corpo da pessoa. Pacientes com casos severos de câncer metastático, ou seja, quando o câncer se espalha pelo organismo, algo que normalmente é considerado incurável, foram completamente curados apenas com seus organismos.
Apesar dos cientistas terem desenvolvido essas “tampas” em separado, os melhores resultados estão sendo alcançados em tratamentos que envolvem ambos os remédios. Este gênero de tratamento vem sendo chamado de “Imunoterapia Inibidora de Checkpoints”. Estas drogas já estão à venda no Brasil (uma que bloqueia o CTLA-4 e cinco que bloqueiam o PD-1), mas só eram utilizadas em pacientes que não respondiam a mais nenhum tratamento.
As possibilidades são muitas: combinar este tratamento com tratamentos convencionais como quimioterapia, radioterapia, cirurgia etc, implementar este tratamento como primeira tentativa, para poupar os pacientes do sofrimento quimioterápico e, principalmente, estimular pesquisadores do mundo todo a procurar por mais “tampas”. Quanto mais conseguirmos educar nosso sistema imunológico para atacar células cancerosas, mais perto da vitória sobre a doença estamos.
Nas palavras de Klas Karre, membro do comitê do Nobel: “Nós podemos curar o câncer com isso”.
Então, celebremos. Há uma tendência a celebrar pouco nesses tempos polarizados e bélicos. A celebração é uma parte importante da vida, ela nos dá forças para perseguir novas etapas, nos dá ânimo para inovar, persistir e tentar chegar onde mais ninguém chegou. Eu sei, a vida de todos nós está longe do ideal, mas porra, deixo o convite mesmo assim: celebremos, uma coisa muito boa acaba de acontecer.
Para perguntar se eu estou tomando Prozac, para dizer que eu não sei escrever texto nerd por colocar muito sentimento nele ou ainda para dizer que vai celebrar: sally@desfavor.com
Suellen
Hoje assisti um documentário sobre o Dr. Judah Folkman, que nos anos 60 comprovou que os tumores tinham a capacidade de puxar sozinhos uma gambiarra do sistema circulatório para se manterem nutridos, por mais distantes das artérias estivessem.
Até então, combater o tumor era como combater os vietcongs. De nada adiantava um pesado bombardeio com bombas químicas se os soldados continuavam abastecidos na mata fechada por uma série de túneis subterrâneos. Muito melhor desestimular o abastecimento do que um ataque direto ou mesmo uma invasão, até porque o tumor mandava soldados para se instalarem em outros lugares na menor ameaça.
Foi uma sacada que levou anos para superar acima de tudo o ego de toda a comunidade médica na época. Por exemplo, havia pesquisadores influentes que não toleravam sofrimento de crianças por princípio e barravam todas as tentativas de financiamento de pesquisas promissoras de tratamento, como o da leucemia infantil, o que atrasou em décadas a obtenção da cura…
Espero que esses dois pesquisadores tenham tido mais facilidades para desenvolver esse insight. E que busquemos nos condicionar e a nossos filhos para pensar fora da caixa.
Sally
Sim. Espero que a comunidade científica se una para seguir essa linha de estudos
Florcs
Bacana. Espero que isso sirva para síndrome de Li-Fraumeni.
Sally
Imagino que sirva sim, se o corpo puder atacar esses múltiplos tumores a doença não se dissemina. Acho que vai servir até contra doenças autoimunes, pois se aprendemos a soltar a coleira, também podemos puxar.
Morena Flor
Oh amei esta notícia <3 parabéns aos envolvidos, que venham mais pesquisas que melhorem a qualidade de vida da humanidade, quanto mais, melhor! E viva a ciência!
Sally
Sim. Em algum lugar tem alguém fazendo algo bom para toda a humanidade. Quão legal é isso?
Ligia
Só quem perdeu alguém para o câncer entende a dimensão dessa descoberta.
Sally
Sim. Além de mortal, é uma doença sofrida, com tratamento sofrido. Já passei por duas quimioterapias de uma pessoa muito próxima e olha… Não é fácil não.
Anônimo
Sally, existe um livro chamado o Imperador de todos os males, é muito interessante, é sobre como o tratamento para o câncer evoluiu ao longo dos anos. Vale à pena a leitura.
Sally
Vou ler! Obrigada pela dica!
Anônimo
Nem lembro onde ouvi essa notícia, mas foi tão por alto que passou batido. Com essa explicação da cokeira do cachorro eu entendi. Não fazia a mínima caralha de ideia do funcionamento do câncer e nem de cono combater. Show! E vc já ouviu falar que em Israel tão desenvolvendo um colírio que vai curar miopia? Muito top!
Sally
Não sabia desse colírio! Mas olha, eu preciso muito, pois além de míope sou alérgica a lentes de contato, então, quando chove, por exemplo, eu não uso óculos e passo reto pelas pessoas. Já ofendi muita gente!
Anônimo
nunca cogitou fazer a cirurgia a laser? eu me cagava só de pensar na ideia, mas fiz e foi uma das melhores decisões da minha vida.
Sally
Meu grau não estabilizou, não posso fazer…
Letícia
Um grande problema que vejo numa situação dessa é como o pesquisador no brasil é tão desvalorizado. As pessoas não vêem os pesquisadores como trabalhadores, mas sim como ‘gente que só estuda, vai ganhar salário pq?’. Nisso uma galera acaba desistindo da pesquisa pq não tem como se manter. Eu infelizmente sou uma dessas pessoas, minha pesquisa nada tinha a ver com medicina, então era ainda mais desvalorizado.
Parabéns brasil!
Sally
Sim, é tenebroso que um país vire as costas para a pesquisa. O que estão fazendo com os pesquisadores rurais, por exemplo, é um desaforo. É graças a eles que temos comida para alimentar a todos, que o Brasil sustenta a economia com o agronegócio. Em todas as áreas pesquisador é desprestigiado no Brasil, por isso quem quer conduzir uma pesquisa relevante acaba saindo do país.
bel
Que noticia linda <3 Melhor coisa que li nestes últimos dias.
É incrível como estamos conectados de alguma forma, dois cientistas que nem se conheciam encontraram uma solução igual!
Sally
Sim, por caminhos diferentes, eles chegaram na mesma reposta.
DSVS
Pois é !
* …Se a humanidade fosse ser “tão” assim em todas as áreas…
* Literalmente só li verdades; deveríamos celebrar mais e melhor.
Sally
Todos nós, inclusive eu, temos uma trava enorme à celebração, a estar felizes, a ver o lado bom. Sempre projetamos algo ruim uma sombra. Sem falsa superioridade, eu mesma faço isso o tempo todo. A maior prova dessa nossa tendência é que eu faço um texto convidando a celebrar uma coisa boa e nos comentários todos nós (inclusive eu) acabamos falando sobre problemas e lados ruins…
Helton
Grandes avanços da medicina são sempre fantásticos. Só espero que não demore muito para se tornar acessível a quem precisar.
Sally
Sim, torço para que se popularize rapidamente e também para que pesquisadores do mundo todo trabalhem com empenho para descobrir mais “tampas”
W.O.J.
Realmente, uma excelente notícia! Que, pra variar, não teve a devida repercussão por aqui. Sabe como é, né? Tá todo mundo ocupado demais batendo boca no Facebook por causa desse Fla-Flu que a política virou pra dar atenção pra essas coisas…
Sally
Tragédia rende mais cliques. As pessoas gostam de remoer sofrimento.