Com a guerra ideológica infinita na qual vivemos, somos bombardeados o tempo todo com frases como “confie nos especialistas” e “faça sua própria pesquisa” quando temos que lidar com conhecimento científico popular. O problema que eu vejo nessa situação é que as duas frases estão certas e erradas ao mesmo tempo. Como definir o que é uma fonte segura de informação?
Eu me sinto obrigado a concordar com uma parcela da população humana, – provavelmente a maior parcela – no ponto de que a maioria das coisas sendo estudadas por cientistas não tem muita função prática. Um telescópio supercomplexo que nos permite ver um pouco mais longe no espaço? O comportamento das formigas da bunda amarela da Indonésia? O sistema religioso de uma civilização que acabou há milênios? Não parece fazer muita diferença. Podiam focar em coisas melhores…
Muitos de nós pensamos sobre quão gigantesco o universo pode ser. Quanta coisa tem além da parte observável? Será que é só um pouco maior ou será que é absurdamente maior? Será que tem algum limite de tamanho que a realidade pode alcançar? São todas perguntas sem resposta. Mas pensar em distâncias imensas e bilhões de anos-luz não é a única forma de se perder na ideia de escala da realidade. Quem disse que tem limite de quão pequenas as coisas podem ser?
Para quem esqueceu, eu tenho essa série de textos nem um pouco arrogantes explicando como tudo funciona e qual deve ser a base de conhecimento de um ser humano. Seguindo uma sugestão do W.O.J., resolvi falar sobre alguns campos de estudo que considero básicos para entender como… as coisas em geral funcionam.
Dois átomos de hidrogênio se encontram em altíssima velocidade no núcleo do Sol. Estavam por lá há bilhões de anos, debatendo-se uns contra os outros o tempo todo, mas nunca com força suficiente para o encontro ser inescapável. Dessa vez é. O impacto é tão poderoso e preciso que seus núcleos se fundem, ambos se tornam um átomo de hélio. Mas nem toda a energia que carregavam se mantém ali. Uma parte é expelida na forma de um fóton.